Rovers vs. Rovers - Die Neuauflage...

Gut vier Monate ist es nun her, das sich die Sligo Rovers und die Shamrock Rovers im Aviva Stadium im Kampf um den FAI Cup gegenüberstanden. Der Ausgang ist bekannt. Nicht wirklich neu ist auch, das beide Klubs die heißesten Anwärter auf die Krone der League of Ireland 2011 sind. Die Hoops als Titelverteidiger, Sligo als Herausforderer. Entsprechend Brisanz steckte in diesem Duell, am zweiten Spieltag der neuen Saison.

In Sligo erwartete man eine Rekordkulisse für dieses Spiel. Was nicht mehr als einen ausverkauften The Showgrounds bedeuten sollte. Dieses Spitzenspiel wollte ich mir natürlich nicht entgehen lassen. Die 3,5 Stunden Busfahrt von Dublin aus nahm ich gerne in Kauf, checkte im mir bereits bekannten und nicht weit vom Stadion entfernten Hostel ein und um Punkt sechs, also reichlich vor Anpfiff, stand ich vor The Showgrounds. Frühes erscheinen wurde empfohlen, um eines der restlich im Verkauf befindlichen Tickets zu ergattern. Eine Portion Curry Chips später saß ich auf dem Main Stand, der sich rasch füllte. Bereits eine Dreiviertelstunde vor Anpfiff war die Hauptribüne voll - komplett voll! Normalerweise erscheint man in Irland ja lieber zu spät als zu früh, in diesem Fall war es mal andersrum.

Sligo, das ohne Spielmacher Joseph Ndo nachwievor auskommen muss, begann forsch. Ein packendes Match entwickelte sich von der ersten Minute an, doch die Euphorie im bis auf den letzten Platz ausverkauften The Showgrounds wurde jäh gestoppt, als in der sechsten Minute ein schwerer Fehler in der Sligo Hintermannschaft der Auslöser für das Führungstor der Shamrock Rovers war. Ausgerechnet Gary McCabe war der Torschütze. Jener McCabe, der im letzten Jahr noch einer der Stars im Roten Trikot war, und dem man es in Sligo dementsprechend übel nahm, zu den Hoops gewechselt zu sein. Er wurde gnadenlos ausgepfiffen vor und während des Spiels, doch in diesem Moment verstummten alle Sligo Fans. Einzig die gut 600 mitgereisten Shamrock Rovers Fans ließen ihrer Freude freien lauf.

 

In der Folge stellten die Gäste das Fußball spielen ein und überließen Sligo das Spiel. Die brachen vor allem immer wieder über die rechte Außenbahn nach schnellen Kombinationen durch und erarbeiteten sich einige tolle Chancen. Doch Alan Mannus im Rovers Tor war an diesem Abend exzellent aufgelegt. Während die Hoops vor allem mit langen Bällen arbeiteten und versuchten das Mittelfeld schnell zu überbrücken, zeigte Sligo das, wofür sie im letzten Jahr bekannt geworden sind: schnellen, direkten, Kombinationsfußball! Alleine der erfolgreiche Torabschluß fehlte, zudem wünschte man den Akteuren im roten Shirt das sie auch einfach mal aus der Distanz drauf halten oder eine Flanke direkt in den Strafraum bringen würden, statt. Besonders Eoin Doyle bekam immer wieder tolle Gelegenheiten zum Abschluß, passte aber den Ball lieber weiter, anstatt mit Selbstvertrauen mal zu schiessen.

Auch der eingewechselte und wie der Messias gefeierte Raffaele Cretaro konnte das Spiel nicht drehen. Zwar hatte Sligo auch zum Ende hin noch einige richtig gute Torgelegenheiten, alleine es sollte an diesem Abend nicht sein. So gewann das glücklichere, ja möglicherweise auch einfach nur gnadenlos effektivere Team. Die Shamrock Rovers spielten nicht gut, ja eigentlich spielten sie gar kein Fußball in diesem Spiel. Aber sie nehmen die drei Punkte mit nach Dublin - das ist alles was zählt am Ende des Tages.

Mit Eamon Zayeds Schwester auf Irrfahrt zum UCD Bowl...

Freitag Abend, irgendwo auf dem UCD Campus. Wo bitte schön ist der verdammte UCD Bowl? Ich weiß es nicht. Auf der Karte sah alles noch so einfach aus, doch einmal an der falschen Bushaltestelle ausgestiegen, und alles ist aus und vorbei. Während ich da so rum irre, in der Hoffnung irgendwo in der Ferne Flutlichter vielleicht auszumachen zu können, kommt ein Auto rangerast, hält neben mir und eine erregte Frauenstimme stellt die Frage, die ich mir ebenfalls bereits die ganze Zeit stelle: Where the hell is the fucking UCD Bowl?! Keine Ahnung, sage ich, bin ja ebenfalls auf der Suche. Alles klar, steig ein, wir suchen gemeinsam weiter, eröffnet mir die junge Dame eine unerwartete Mitfahrgelegenheit. 

Im Auto erklärt sie mir, das sie unbedingt das Stadion finden muss. Ihr Bruder spielt da gleich für Derry City. Es stellt sich raus, sie ist die Schwester von Candystripes Stürmer Eamon Zayed! Anyway, das Spiel soll jeden Moment anfangen, wir irren immer noch umher, keinen blassen Schimmer wo der Bowl ist. Und dann doch, die Rettung! Ein Mann erklärt uns den Weg. Wenig später dann endlich der hell erleuchtete UCD Bowl vor uns. In dem Moment ertönt auch der Anpiff. Was ein Glück das die Iren immer unpünktlich sind, so auch in diesem Fall, und wir somit keine Minute des Spiels verpassen. Im Stadion trennen sich dann die Wege. Sie geht zur ihrer Familie, Eamon anfeuern, während ich nach den Jungs vom UCD Supporters Club Ausschau halte. 

Auf einem Rübenacker - Fußball- und Rugbyteam teilen sich das Stadion - gehen die Gäste aus Derry schnell in Führung. Gareth McGlynn vollendet einen schönen Angriff gekonnt. UCD ist das ganze Spiel vor allem körperlich unterlegen, verliert oft in einfachen Zweikämpfen den Ball, doch Derrys Spieler sind zu überhastet, und vergeben gute Kontergelegenheiten leichtfertig. Zudem verteidigt das Team von Stephen Kenny extrem hoch, was bei den eigentlich eher langsam daher kommenden Abwehrspielern gefährlich sein könnte. Alleine die Students können kein Kapital daraus schlagen. Im ganzen Spiel erarbeitet sich UCD ganze zwei Chancen, was dann am Ende einfach zu wenig ist. 

Derry in der zweiten Hälfte dagegen mit zahlreichen Gelegenheiten den Sack frühzeitig zu zu machen, scheitert an Latte, Pfosten und vor allem dem eigenen Unvermögen. Teilweise ist es Slapstick was sich da vor dem Tor der Students abspielt. Kurz vor dem Ende ist dann aber doch Daniel Lafferty, der mit seinem Tor für den verdienten 2:0 Endstand sorgt und dem letztjährigen First Division Meister die ersten Punkte der noch jungen Saison beschert. 

Saisonauftakt in Bray...

Am Freitag war es endlich soweit: Der lang ersehnte kick-off in die neue League of Ireland Saison! Nach den vielen negativen Schlagzeilen im Winter - Stichworte: Sporting Fingal, Bohemians, Galway, Lizenzvergabe - ist es an der Zeit, das der Sport wieder das Sagen hat. Die Bedingungen für eine spannende und interessante Saison 2011 sind absolut gegeben. Vor allem natürlich weil alles im Zeichen eines spannenden Meisterschaftskampfes steht, wo Titelverteidiger Shamrock Rovers aber auch der vermutlich stärkste Herausforderer, Pokalsieger Sligo Rovers, mächtig aufgerüstet haben. Doch auch Dundalk, Saints, oder Derry haben gute Teams beisammen, die nicht einfach zu schlagen sein werden. Und dann wären da ja auch noch die Bohemians...

Nach all den Querelen der letzten Monate, wo nicht mal klar war, ob die Bohs als Verein überleben werden, war es umso schöner zu sehen am Freitag in Bray, das Trainer Pat Fenlon - dem man es hoch anrechnen muss, das er in dieser schweren Zeit zum Klub steht - eine schlagkräftige Truppe auf den Platz bringen konnte. Eilig wurden in den letzten Tagen ein paar gestandene Spieler verpflichtet wie Anto Flood, Ger O'Brien oder Aiden Price, die sich zu den letzt verbliebenen Mohikanern der Vizemeistertruppe des Vorjahres gesellen um Mark Rossiter, Killian Brennan und Owen Heary. Die gegenwärtige Situation ist auch die Chance für junge Talente sich ins Rampenlicht zu spielen. Was vor allem für Karl Sommers, Lee Dixon und Stephen Traynor gilt. Die beiden letztgenannten standen am Freitag in der Startelf und wußten zu überzeugen. Somers wurde später eingewechselt, spielte dafür aber unter der Woche im SSC gegen Portadown und erzielte dort ein Tor.

Der Carlisle Ground war an diesem Freitagabend großartig gefüllt. Über 2.500 Fans wollten sich das Spiel nicht entgehen lassen, davon eine komplette Tribüne voll mit Bohs Anhängern. Bei milden Temperaturen und Flutlichatmosphäre, entwickelte sich ein rassiges Spiel, in dem die Bohs über weite Strecken die bessere Mannschaft waren, aber zuerst einmal den frühen Rückstand hinnehmen mußten, nachdem Jungstar Jake Kelly die Wanderers vom Strafstoßpunkt aus in Führung brachte. Doch die Bohs drehten das Spiel, auch dank eines sehr agilen Chris Fagan's. Einst als riesen Talent verschrien und bei Manchester United unter Vertrag, ging in seiner Karriere in den letzten Jahren viel schief, so das er nun in Irland bei den Bohemians gelandet ist. Fagan machte ein großes Spiel an diesem Abend, nicht zuletzt weil er für den Ausgleich sorgte - ebenfalls vom Elfmeterpunkt. Doch mit Sturmpartner Anto Flood, der nach einem weniger erfolgreichen halben Jahr in Schwedens Eliteliga zurück in die LoI gekehrt ist, bildete er ein tolles Angriffsduo, das wohl noch für viel Furore sorgen wird in dieser Saison. 

Das Spiel komplett drehen konnten die Bohs noch in der ersten Hälfte, dank des Zauberfüßchens von Killian Brennan, der einen Freistoß von der Strafraumgrenze in den Winkel donnerte. In der zweiten Halbzeit beherrschten die Gäste das Geschehen dann komplett. Ein ganz fein vorgetragener Angriff über Fagan, Traynor und Flood sorgte letztlich für die Entscheidung. Nur kurz hieß es nochmal zittern, denn Bray bekam vom insgesamt schwachen Schiedsrichter noch einen zweiten Elfer zugesprochen - wie schon der erste, wurde auch dieser von Ger O'Brien verursacht - doch diesmal drosch Jake Kelly das Leder nur gegen die Latte! Am Ende stand ein ungefährdeter, verdienter und gut herausgespielter Sieg, für eine Bohemians Mannschaft, die praktisch keine Saisonvorbereitung hatte, und trotzdem schon einen außergewöhnlich starken Eindruck macht.

 Insgesamt war es ein wunderbarer Fußballabend, den man so wohl nur in Irland erleben kann. Im kleinen, gemütlichen Carlisle Ground, wo man den Spielern noch während des Spiels die Hand geben- oder wo Killian Brennan während einer Unterbrechung einen kleinen Schnack mit den Fans halten kann, wo die Tacklings noch so richtig krachen und 22 Männer auf dem Platz stehen - und keine Schauspieler.

Alles neu macht der März...

Wir schreiben den sechsten März 2011, die Shamrock Rovers sind Meister, ich lebe mittlerweile in Dublin und die neue Saison hier in Irland hat bereits wieder begonnen. Das alles hat hier keine Erwähnung gefunden, weil ich diesen Blog in den letzten Monaten schändlich missachtet habe. Das wird sich in Zukunft wieder ändern. Jetzt ganz nah am Geschehen, wird es hier wieder regelmäßig interessantes und wissenswertes rund um den Irischen Fußball zu lesen geben.

Vorher aber nochmal ein kleiner Blick zurück auf vergangene Ereignisse, wie Pokalfinale, Setanta Sports Cup Spiele etc. die ich in letzter Zeit besucht habe...



Glentoran - Dungannon, Nov. 2010

Im Zuge des Irischen Pokalfinals, gab es einen kleinen Abstecher nach Belfast, zu den Glens, die in einem grottenschlechten Spiel 0:2 gegen die Antifußballer von Dungannon Swifts untergingen.






 

























Irisches Pokalfinale, Nov. 2010

Den Abschluss einer hochspannenden Saison in Irland, bot das Pokalfinale, zwischen den Shamrock Rovers und den Sligo Rovers, nachweislich die beiden besten Teams 2010. Die Hoops als verdienter Meister, Sligo als Mannschaft die den besten Fußball spielte... ein packendes Finale war es dann auch, trotz 0:0 nach 90 + 30 Minuten Verlängerung. Im Elfmeterschiessen avancierte dann Sligo Keeper Ciaran Kelly zum Helden - er parierte alle vier Elfer der Shamrock Rovers!

Cliftonville - Linfield, Jan. 2011 

Spitzenspiel in der IFA Premiership, das alles hielt was es versprach. Sechs Tore, harte Zweikämpfe und viele Torraumszenen... dazu einen solch unfassbaren Nebel in der zweiten Halbzeit, das die entscheidenden Treffer für Linfield für mich nicht zu sehen waren.

UCD - Longford, Jan. 2011

Trainingsauftakt für beide Teams, die sich an einem sonnigen Samstag auf dem Campus des UCD trafen und ein Testspiel austrugen, welches die Students mit 2:0 für sich entschieden. 

Shamrock Rovers - Celtic Glasgow, Feb. 2011

Der Gigant aus Schottland gab sich die Ehre für ein Testkick, gleichzeitig der Start für die Rovers in die pre-season. 2:0 hieß es am Ende für Celtic, die immerhin den schwedischen Veteranen Freddie Ljungberg mit nach Dublin mitbrachten.

 Schottland - Nordirland, Feb. 2011

In Dublins neuer Lansdowne Road findet zum ersten mal das neu aus der Taufe gehobene Carling Nations Cup Turnier statt.  am Vortag besiegte Irland ein schwaches Wales mit 3:0, an diesem windigen Mittwoch wurden dann die Nordiren von starken Schotten mit dem selben Ergebnis geschlagen.

UCD - Lisburn, Feb. 2011

Setanta Sports Cup, Dalymount und UCD? Passt nicht ganz möchte man meinen, passt ja wohl muß man aber entgegnen. Nachdem Sporting Fingal vor die Hunde ging, rückten die Students in den SSC nach und empfingen dementsprechend Lisburn aus Nordirland. Da im UCD Bowl an jenem Abend ein Rugbyspiel stattfand, gewährten die Bohemians für das SSC Spiel Asyl im Dalyer. Schiedlich, friedlich, torlos, trennten sich übrigens beide Teams.

Bohemians - Portadown, März 2011

Wieder SSC, diesmal die Bohs höchstselbst. Mit erst zwei Vorbereitungsspielen in den Beinen, musste der neu zusammengewürfelte Kader sein erstes Pflichtmatch spielen. Trotz großem Kampf, hieß es 2:1 für die Gäste am Ende.